Kucharski, quien tiene un título en matemáticas de la Universidad de Warwick y un doctorado en matemáticas aplicadas de la Universidad de Cambridge, explica que los juegos de cartas y otros formatos de casinos han sido utilizados por científicos y matemáticos en el desarrollo de muchas de las teorías que han tenido un gran impacto en nuestra vida cotidiana.

En su libro, que además de la matemática abarca materias como psicología y economía, Kucharski explica por qué el juego continúa generando hoy ideas sobre la suerte y sobre la toma de decisiones. “"La línea entre suerte y habilidad, y entre los juegos de azar y la inversión, rara vez es tan clara como pensamos", declaró recientemente Kucharski.

Él define a la actividad lúdica como "la tarea o la práctica de jugar en un juego de azar por dinero” y hace una diferencia entre los jugadores novatos y los experimentados, en donde estos últimos creen que hay un elemento fundamental en la habilidad para ganar en muchos juegos de mesa, como el póquer y blackjack. El matemático explica que el mismo conjunto de habilidades que los jugadores profesionales ponen en práctica en su proceso de toma de decisiones, han sido empleadas por muchos de los más distinguidos filósofos y teóricos de la humanidad.

En una entrevista otorgada la semana pasada al periódico británico The Guardian, Kucharski afirmó que los juegos de azar y los juegos de suerte, jugaron un papel muy importante en el desarrollo de la teoría de las probabilidades, los conceptos de valor esperado, el concepto de utilidad, la teoría del caos, el método de Montecarlo y la teoría de los juegos.

A pesar de que Kucharski argumenta en su libro la importancia del vínculo entre los resultados en los juegos de azar y el “juego” en las teorías aplicadas, por desgracia para los jugadores no existe una apuesta segura todo el tiempo en las mesas de juego. Para Kucharski en el deporte, como en las apuestas, los mejores equipos no consiguen hacerlo bien cada vez, pero saben lo que es ganar más a menudo que sus oponentes.

El libro de Kucharski está atrayendo mucha prensa, especialmente en su país de origen, pero la investigación de la correlación entre la ciencia y el juego no es nada nuevo. Las primeras formas de juegos de azar fechadas datan de hace unos 5.000 años con los antiguos egipcios, quienes giraban un pequeño hueso en un tablero dividido en cuatro secciones con las apuestas en donde el marcador podría detenerse.

El Emperador romano Claudio era un jugador obsesivo que incluso escribió un artículo titulado "Cómo ganar en los dados”, cuyo equivalente actual vendría a ser, Cómo ganarle a las tragamonedas. Desde entonces Innumerables libros se han escrito sobre la manera de superar las probabilidades en la ruleta, dados, blackjack y de cómo ganarle a los mejores oponentes en el póquer. Pero cuando se trata de la investigación científica y juegos de azar, los datos estadísticos de los juegos se utilizan para otras teorías y algoritmos de inteligencia.

Kucharski lleva a los lectores a un viaje a través de la relación entre los juegos de azar y la ciencia, desde la equivalencia de los equipos de apuestas y los fondos de riesgo, hasta la experiencia matemática de lanzar 25 mil veces una moneda al aire para ver si las probabilidades son equivalentes. Según los críticos, el libro da un interesante giro en la industria del juego y no dudan que muchos británicos adeptos a los juegos de paño lo harán uno de sus libros de consulta antes de visitar un casino el próximo fin de semana.